Rekords bewys dat toe die Hollanders in die Kaap aangekom het, het hulle die Khoisan- en Nama-mense se gebruik van Sutherlandia aangeteken. Die Khoisan het die plant se afkooksels gebruik om wonde te ontsmet en koors te breek.
Dit het meer as 25 name en baie plaaslike name verwys na die veelheid van genesende eienskappe. Die name sluit in: Die naam 'Phetola' (Tswana vir 'dit verander') kan die afwisseling van kwale aandui. Die Noord-Sotho-naam 'Lerumo-Lamadi' ('die spies vir die bloed') glo Sutherlandia suiwer die bloed. Die Zoeloe naam ‘insiswa’ beteken 'verdrink duisternis'. Die Afrikaanse naam 'kankerbos' bestry kanker.
Alle dele van die plant word gebruik om afkooksels voor te berei volgens mediese toestande. Byvoorbeeld: infusies van die blare en stingels word gebruik om lewer-, nier- en maagkwale te behandel. Gedroogde en poeieragtige plantdele wat in warm water gesit word, word gebruik om eetlus te stimuleer en om gewigsverlies te voorkom en is voordelig vir MIV/vigs-pasiënte. Dit kan ook gebruik word vir om aambeie, urienweginfeksies en gonorree te behandel.
Dit word gebruik in die behandeling van geestelike en emosionele stres, insluitend prikkelbaarheid, angs en depressie. Moderne toepassings van Sutherlandia is tee, kapsules, gels, ys en vloeibare uittreksels. Sutherlandia frutescens is een van ses spesies beperk tot Suid-Afrika. Dit is 'n 1,2 m peulgewasstruik met fyn saamgestelde blare en leeragtige saadpootjies wat van Julie tot Desember vlindervormige blomme dra.
Sutherlandia is 'n droogtebestande plant, wat in die Wes-, Oos- en Noord-Kaap provinsies en sommige dele van KwaZulu-Natal groei, is die chemiese en genetiese samestelling van hierdie geografiese gebiede. Dit is 'n gewilde tuinplant wat goed groei in volle son, goed gedreineerde grond en kan maklik gepropageer word deur sade in 'n grondmengsel van 2 dele sand en 1 deel kompos. Die plant word meestal wild geoes, maar 'n paar klein kommersiële aanplantings van Sutherlandia word in die Wes-Kaap en Mpumalanga provinsies aangetref.
* Die genus Sutherlandia, wat nou in Lessertia gesink word, bevat slegs 6 spesies wydverspreid deur Suider-Afrika. Die genus Lessertia, wat nou Sutherlandia insluit, word wyd versprei in Afrika, bestaan uit ongeveer 60 spesies, met ongeveer 50 in Suider-Afrika. Die spesies in die genus Sutherlandia verskil van dié in Lessertia, omdat hulle aangepas is vir 'n ander bestuiwervogel. In alle ander opsigte is hulle dieselfde en Sutherlandia is dus in Lessertia.