Aalwyn en Kokerbome in die Richtersveld

Kokerbome

©Shem Compion
Die Aalwynbome is 'n stapelvoedsel van die Richtersveld-landskap. Dit word ook kokerbome genoem. Hierdie aantreklike stamvulplante kan tot 400 jaar lewe en kom in verskillende vorms en groottes. Hulle is baie algemeen in Suid-Afrika en kan gesien word in otsagtige rye langs die pad. Die naam 'kokerboom' verwys na die Boesman en Khoikhoi-jagters, wat hul pyle in uitgespreide kokerboomtakke dra.
3 van die 5 kokerboom spesies word gevind in die Richtersveld. Dit sluit in:
Die gewone ou Kokerboom (Aloe dichotoma): Dit groei tot 9m hoog en word gekenmerk deur 'n groot sentrale stam met breë uitskiet akke en blare. Dit word oos van die Stinkfonteingebergte en in die dorre Noord-Richtersveld gevind, waar dit geneig is om groter te word met eenvoudiger takstrukture. Die kokerboomwoud (of ‘n kolonie) in die Richtersveld Nasionale Park is die beste plek om hierdie antieke aalwyne te verken.
‘Pillan's Quiver Tree’: Dit staan ook bekend as die ‘Bastard Quiver Tree’ of Basterkokerboom (A. pillansii). Dit groei tot 10m lank en het 'n dik stam. Dit het minder, dikker takke en groter blare as sy neef, A. dichotoma. Die boom se voorkoms herinner aan die bekende karakter ‘Sideshow Mel’ (van ‘The Simpsons’) se hare.
Hulle groei op berghange naby die Oranjerivier, van Baken tot by die Tatasberg, met 'n suidelike verlenging op die Draak se Rugberg naby Eksteenfontein. In die Richtersveld Nasionale Park kan hulle in Helskloof en op Cornell's Kop gesien word.
Die ‘Maiden's Quiver Tree’, of Nooienskokerboom (A. ramosissima): Dit kom minder algemeen voor as die ander kokerbome en meer lyk soos 'n struik eerder as 'n boom. Daar is baie takke wat versprei van sentrale stam. Dit kan tot 'n paar meter hoog groei en heldergeel blomme blom gewoonlik in Mei. Word gevind in hoër berghange en soms in rivierbeddings.

'n Seldsame Struik

©Shem Compion
Die Pearson's Aloe (Aloe pearsonii) is 'n taamlike seldsame struik. Dit kom voor in Helskloof in die Richtersveld Nasionale Park en aangrensende berge oor die Oranjerivier in Namibië. Dit het baie lae takke met driehoekige blare wat in dik lae groei, met omtrent vier blare per laag. Hierdie lae krul afwaarts in 'n aantreklike geometriese patroon. Die kolonie in Helskloof bedek die berge aan weerskante van die rotspad. Die plant is vernoem na Dr. H.H.W. Pearson, die eerste direkteur van Kirstenbosch Botaniese Tuine, wat die plant in 1910 versamel het.

Translated by Hazel Oliver