Plante van die Richtersveld

'n Omgewingsverwondering

©Roger DelaHarpe

Die Richtersveld is 'n omgewingsverwondering wat die verbeelding ontluik. Sy ongewone plante lok natuurliefhebbers van regoor die wêreld. Nietemin, mense is deeglik voorberei vir hul ekspedisie en kan gewoonlik skaars hul opwinding beheer.

Daar is 360 blomplante in die Richtersveld gebied oor een vierkante kilometer getel. Die plantfamilie Memsemb of vygie is volop in die area, met 50 uit 'n totaal van 160 genera wat in die streek groei. Dit is redelik goed vir 'n woestyn wat gemiddeld 68 mm reën per jaar.

Ongelooflike Biodiversiteit

©Roger de la Harpe

Een van die faktore vir die onverstaanbare biodiversiteit is dat Richtersveld in 'n oorgangsone tussen die winterreën sone van Namakwaland en die somerreënval sone van die Nama-Karoo geleë is. In sommige plekke is hierdie gebied slegs 10 of 20 km breed, waardeur daar interessante vermenging van plantsoorte is.
Daar is drie hoofbiome in die Richtersveld: die oorheersende Sukkulente Karoo-biome, die kleiner WoestynBiome (in die noorde en ooste) en geïsoleerde stukkies Fynbosbiome (op die hoër berghange). Dit is ook opmerklik dat die bergreekse, wat 'n neiging het om in die noordsuid rigting te strek, die malmokkies en reënwoude versper van die binneland. Seewaartse hange kry baie van die neerslag, terwyl binnelandse hange (veral in die oostelike gedeelte) droër is, en spesies wat daar groei word gewoonlik geassosieer met die Nama-Karoo.

Spesiasie

©David Fleminger

Daar is dosyne mikroklimate in die Richtersveld. Elke vallei en rif het 'n subtiele, spesifieke kombinasie van reën, wind, grond, warmte en blootstelling. Hierdie geïsoleerde groeiplekke moedig 'spesiasie' aan. Die evolusionêre proses waardeur 'n spesie aan sy omgewingstoestande pas, totdat dit biologies van sy ouerbevolking verskil. In die Richtersveld, is sommige van die endemiese plantsoorte so fyn aangepas by hul spesifieke omgewing, dat hulle alleen is in 'n enkele vallei of 'n 'klein' plek.
‘n Algemene tema vir al die plante van die Richtersveld is oorlewing. Soos hierbo beskryf, stoor die plante water in hul blare, stamme van ondergrondse organe, maar die vindingrykheid van hierdie bepaalde lewensvorme gaan verder as dit. Sommige plante is amper heeltemal ondergronds, met net 'n paar klein boomstamme wat uit die sand uitsteek. Ander groei plat op die grond om die wind te vermy, met breë blare wat vog uit die grond opneem.
Sommige groei fyn hare of spykers om die dou te vang. Sommige is in staat om hul porieë te sluit om verdamping te voorkom. 'n Paar is ‘psammophorous’ wat beteken dat hulle 'n taai stof afgee wat 'n laag sand op hulle oppervlak vang wat hulself beskerm teen sandstorms.

Oorlewingsstrategieë

©Shem Compion

Al die plante in Richtersveld is immergroen (dit is buitengewoon vir 'n winter-reënval woestyn), daar is 'n paar wat hul lemme loslaat om die waterloop te verminder. Ander swaai die son met klein skubbe, of deur 'n wasagtige bas, of deur ou blare te behou. Sommiges het miniatuur geword, om hul behoefte aan skaars hulpbronne te verminder. Sommiges groei net in hoeke en kranse van die rotse en verkies koel skaduwees. Met ander woorde, die plante van die Richtersveld is kreatief in hul oorlewingsstrategieë.
Altesaam is daar omtrent 4849 sappige plante in die Richtersveld, waarvan 40% nêrens anders gevind word nie. Baie van hierdie plante het ook praktiese gebruike en word benut deur die inheemse bevolking. 70 van die spesies word gebruik vir kos of veldkos. 40 het mediese aansoeke en 54 het ander funksionele doeleindes, soos tou, seepmaak en brandhout. Daar is ook meer hallucinogene plante, wat dikwels gebruik word vir godsdienstige doeleindes. Moet nie die vetplante lek nie, want baie van hulle is giftig.
Benewens al die vreemde en skaars plante wat ambisieuse plantkundiges geniet, word die Richtersveld ook gekenmerk deur 'n aantal algemene plante wat ikone van die streek geword het.

Translated by Hazel Oliver