Daar bestaan meer as 15 stamme voëlgriep wat tipies geklassifiseer word in twee kategorieë na gelang van die ernstigheid van die siekte onder pluimvee:
Lae patogeniese voëlgriep, wat geassosieer word met min of geen siektesimptome nie.
Hoogs patogeniese voëlgriep, wat geassosieer word met ernstige siektesimptome en hoë mortaliteit.
Die H5N8 stam wat in 2017 in Suid-Afrika uitgebreek het, was nie oordraagbaar aan mense nie, maar het gelei tot die dood van byna tweehonderdduisend voëls. Sommige van die geaffekteerde produsente het gerapporteer dat die voëls geen vooraf tekens van siekte getoon het nie, maar net dood neergeval het teen ‘n skrikwekkende tempo.
Volgens die Lancet Laboratories en die Departement van Landbou se Avian Influenza-Veterinary Fact Sheet, presenteer die siekte in die ligte vorm as deurmekaar vere, verminderde eierproduksie of ligte asemhalingsprobleme soos nies of proes. In die ernstige graad word nie net die lugweg geaffekteer nie, maar ook ander organe en weefsel, wat mag lei tot inwendige bloeding.
In die ernstige vorm mag simptome die volgende insluit:
Voëls mag stil en lusteloos wees of depressief voorkom.
Daar mag ‘n skielike afname in eierproduksie wees en die doppe van baie eiers mag óf sag, óf heeltemal afwesig wees.
Die kamme en lelle van die voëls mag opswel.
Die gesig of vel onder die oë mag swel en ‘n persblou kleur aanneem.
Voëls mag konjunktivitis (inflammasie van die konjunktiva van die oog) ontwikkel.
Asemhalingsimptome mag hoes, nies en hyg insluit.
Senusimptome mag insluit bewerasie, verdraaide nekke of verlamde vlerke. Sommige pluimveespesies mag hul balans verloor en op hul rûe bealnd terwyl hulle aanhoudende trapbewegings met hul bene maak.
Voëls is geneig om diarree te hê.
Daar mag bloeding wees van die hakskeengewrigte.
Net ‘n paar sterftes mag aanvanklik vir ‘n paar dae voorkom, maar dan skielik toeneem met ‘n mortaliteitsyfer wat kan raak aan 100% binne 48 uur.